HACE 166 AÑOS NACIÓ EL PRIMER BIENVENIDA: MANUEL MEJÍAS LUJÁN

CÍRCULO TAURINO AMIGOS DE LA DINASTÍA BIENVENIDA

Hoy 23 de Julio se cumple el 166 aniversario del nacimiento de Manuel Mejías Luján, creador de la estirpe torera conocida con el nombre de Dinastía Bienvenida. En su memoria y recuerdo del trancendental torero reproducimos una crónica biográfica del periodista y escritor Antonio Santainés, publicada en el diario ABC / Cataluña el 12/XII/2007

ARCHIVO SANTAINÉS Manuel Mejías Luján Bienvenida I, cabeza de un linaje de grandes toreros José Mejías Rapela, Bienvenida II


Es de justicia que nos ocupemos de un torero llamado Manuel Mejías Luján, al que apodaron Bienvenida por haber nacido en el pueblo, provincia de Badajoz, que lleva el dicho nombre.

ANTONIO SANTAINÉS CIRÉS
BARCELONA. Es de justicia que nos ocupemos de un torero llamado Manuel Mejías Luján, al que apodaron Bienvenida por haber nacido en el pueblo, provincia de Badajoz, que lleva dicho nombre. Fue notable banderillero y en alguna ocasión, de manera fortuita, novillero pero, en realidad, estuvo catalogado siempre como subalterno. No obstante su personalidad dentro de la historia del toreo adquiere mayor relevancia por haber sido cabeza de un glorioso linaje de toreros. Más claro:

Este Bienvenida fue el padre de Manuel Mejías Rapela y abuelo de Manuel, Pepe, Rafael, Antonio, Ángel Luis y Juan Mejías Jiménez, todos ellos matadores de toros -a excepción de Rafael, asesinado en plena juventud- y apodados Bienvenida.

Manuel Mejías Luján (Bienvenida I) nació, pues, el 23 de julio de 1844 en Bienvenida (Badajoz) en el número 15 de la calle del Cuerno. De chiquillo hizo de monaguillo con un tío suyo sacerdote. A los 14 años se siente atrapado por el gusanillo de la afición al toreo y a los 17 logra salir de sobresaliente en una novillada en Sevilla. Sus dos intervenciones con el capote son vistas con mucho agrado. En 1867 acompaña a José Machío durante varias temporadas e inaugura en 1868 la plaza de Huelva. El 1 de marzo de 1874 en la cuadrilla de Bocanegra se presenta en la plaza de la Puerta de Alcalá de Madrid.

El 4 de septiembre del mencionado 1874 toma parte en la corrida de inauguración del coso madrileño de la carretera de Aragón. En dicha corrida se lidian diez toros de diferentes ganaderías. Actúan Manuel Fuentes Bocanegra, Lagartijo, Francisco Arjona Reyes Currito, Frascuelo, Francisco García Villaverde, José Lara Chicorro, José Machío y Ángel Fernández Valdemoro.

El primer espada que llegó con la cuadrilla a la plaza fue Bocanegra. Manuel Mejías Luján Bienvenida tuvo el capricho de ser el primero, vestido de torero, que penetrase en la plaza. Así lo hizo, arrojándose del coche apenas llegar éste a la puerta de caballos. El primer toro fue del Exclmo. Sr. Duque de Veragua, de nombre Toruno berrendo en negro botinero, de kilos y bien armado. Recibió la primera vara de Francisco Gutiérrez Chuchi. Fue banderilleado por Mariano Antón y Manuel Mejías Luján Bienvenida y Bocanegra estoqueó este toro.

Casado Mejías Lujan en Bienvenida con Teresa Rapela Camacho, fruto de este matrimonio nacieron cinco hijos: Teresa, José, Luisa y Manuel. Lo que pueda parecerles un error numérico, el Papa Negro nos lo aclara en seguida: «Tuve un hermano mayor que yo, llamado también Manuel. Y, lo que son las cosas, siendo niño vio unas cabras venir por una calle de Sevilla, sacó el pañuelo para torear a una de ellas que le dio un topetazo y lo derribó con la mala fortuna que el chico dio con la cabeza en el bordillo de la acera y se fracturó la base del cráneo. Allí murió».

Manuel Mejías Luján figuró en las mejores cuadrillas de su época. Con Antonio Carmona el Gordito, Bocanegra, Chicorro, Hermosilla y Mazzantini, con el que fue a La Habana.

Las Azores-Isla Terceira- 1894

El niño -9 años- Manuel Mejías Rapela "Bienvenida" III

hace el paseíllo delante de su padre Manuel Mejías Luján "Bienvenida" I

Primer capotazo en Vista Alegre
El 13 de agosto de 1882 Manuel Fuentes Bocanegra, José Lara Chicorro y Fernando Gómez Gallito con toros de Concha y Sierra inauguraron la plaza de toros de Vista Alegre de Bilbao. El primer toro llamábase Casaillo y era negro y bien armado. El primer capotazo lo largó Manuel Mejías Luján Bienvenida, la primera vara la puso Bartolesi y el primer par Rafael Guerra «Llaverito». Lo estoqueó Bocanegra.

Toreó en las plazas españolas y expandió su cometido en las de Francia, Portugal, Méjico, La Habana y Montevideo. Fue un excelente profesional. Ágil y fino con el capote de brega y muy notable banderillero. Falleció Manuel Mejías Luján a los 63 años, el 21 de marzo de 1908 en la casa número 40 de la calle Albareda de Sevilla. Al día siguiente, el 22, torea en Las Arenas de Barcelona su hijo Manuel con Bombita III y en la cuadrilla va también su hermano José. De regreso al hotel se enteran de la desoladora noticia.

Este Mejías Luján enrolado en cuadrillas de buen fuste asimiló valiosas suertes. Le atrajeron las innovaciones de el Gordito, que sentaron precedente. Como banderillear en silla o el postergado cambio con la muleta. Suertes del toreo que, pulidas, encontraron en los Bienvenida a sus mejores intérpretes.

Fue este Bienvenida de un gran perfil humano. Honrado a carta cabal, católico y sencillo. Ángel Luis me mandó esta foto del abuelo «con un fuerte abrazo y el viejo cariño de tu siempre amigo».

Manuel Mejías Luján fue cabeza de un glorioso linaje de toreros.

Los hijos toreros de Manuel Mejías Luján: José Mejías "Bienvenida II, y Manuel Mejías "Bienvenda III

Manuel Mejías Rapela "Bienvenida" III, apodado "El Papa Negro", verdadero artífice de la Dinastía.

-Manuel Mejías Luján "Bienvenida" I (1844-1908)

-José Mejías Rapela "Bienvenida" II (1880-1959)

-Manuel Mejías Rapela "Bienvenida" III -Papa Negro- (1884-1964)

-Manuel Mejías Jiménez "Bienvenida" IV (1912-1938)

-José Mejías Jiménez "Bienvenida" V (1914-1968)

-Rafael Mejías Jiménez "Bienvenida" VI (1917-1933)

-Antonio Mejías Jiménez "Bienvenida" VII (1922-1975)

-Ángel Luismejías "Bienvenida" VIII (1924-2007)

-Juan Mejías Jiménez "Bienvenida" IX (1928-1999)

-Miguel Mejías Álvarez-Buylla "Bienvenida" X (1962- )

Sevilla 1937-Finca "Gloria"

ANTONIO BIENVENIDA: 34 AÑOS DE SU MUERTE/J.Mª SÁNCHEZ

- Antonio Bienvenida en S. S. de los Reyes -
-Fotografía inédita aportada por Carlos García, el niño con Antonio-

ANTONIO BIENVENIDA:34 AÑOS DE SU MUERTE

José María Sánchez Martínez-Rivero
(En el 34 aniversario de su muerte)

ANTONIO BIENVENIDA, SEÑOR DEL TOREO.

Acontecimiento importante en la Historia del Toreo, es el que produce el día 5 de octubre de 1974 en la plaza de toros de Vista Alegre en Madrid, se despide Antonio Bienvenida, lidiará toros de Fermín Bohórquez alternando con Curro Romero y Rafael de Paula.

De esa memorable tarde, en la que no cortó orejas, sobresalieron y, todavía están en la memoria de quienes le vieron, dos lances magistrales rematados con media inigualable. Como director de lidia estuvo sensacional.

La faena de muleta del último toro se la brindó a su hermano Ángel Luís con estas palabras: “Te brindo este toro porque es el último que mataré en mi vida. Te doy mi palabra de honor que no te haré sufrir más”.

Finalizada la corrida el maestro salió de la plaza andando, cruzando el ruedo, pensativo, solo, camino de la calle, donde le esperaban multitud de aficionados que le tributaron el último homenaje al salir de una plaza de toros. Su cuadrilla le seguía a distancia para darle todo el protagonismo al maestro.

La impresionante trayectoria de Antonio Bienvenida puede apreciarse por medio de la estadística, eso sí fría estadística. Intervino en 829 corridas de toros y estoqueó 1628 reses. En novilladas mató 113 novillos. La temporada que más corridas toreó fue la de 1966 con 52. Y la que menos la de 1974, ya al final de su carrera, con 11. Destacan sus actuaciones en la plaza de toros de Las Ventas con 106 - cinco en novilladas- siguiendo la de Barcelona con un total de 55. Llegó a torear en Argelia, dos tardes y en Marruecos, cuatro tardes. Hoy estas actuaciones serían imposibles.

Antonio Bienvenida prefería los toros de don Antonio Pérez de San Fernando, que son los que ocupan la primera posición en cuanto a los estoqueados por él con un total de 98. Carlos Núñez también fue una ganadería predilecta para el torero que mató 54 toros a lo largo de su carrera.

De los compañeros con los que más actuó destaca Luís Miguel Dominguín, figura del toreo, con el que alternó en 73 tardes.Le sigue Antonio Ordóñez con 55. Su hermano Pepe Bienvenida lo hizo en 39 ocasiones. Destacar que con Manolete actuó en 15 corridas. Difícil trance era torear al lado del Monstruo de Córdoba; pero cómo torearía Antonio que, Manolete, en conversación con Pepe Bienvenida se expresó así: “¡Que torero he visto Pepe! Te voy a decir que si a ese toro del Conde, lo toreamos con la muleta todos los que dicen que toreamos bien, pero todos los de ahora y los de antes y, después, coge la muleta tu hermano Antonio, nos echa a todos al estribo”. Añadió: “La ventaja que tenemos los demás frente a él es que durará en esto veinticinco años, y como así no se puede torear todas las tardes, cuajará en todo ese tiempo, cuatro o cinco toros, como el que le he visto en Bilbao”.

Duró en el toreo 29 años. Se retiró temporalmente desde 1966 hasta 1971 año de su reaparición. Alguien comentó al maestro que Manolete hacía siempre la misma faena y que parecía que: “la llevaba en la maleta”; a lo que Bienvenida contestó: “Ojalá los demás fuéramos capaces de inventar una que gustase tanto, meterla en nuestra maleta, sacarla todas las tardes y estar lo bien de verdad que él está con tantos toros distintos. Perdona, añadió, pero los que no os poneís delante de los toros, no tenéis ni idea del mérito de Manolete.” Claro y contundente.

Otorgó 26 alternativas siendo la primera la que dio a su hermano Angel Luís en Bogotá en 1944. La última fue el 27 de agosto de 1973 a Everildo Segura en San Sebastián de los Reyes. Igualmente, confirmó en veinte ocasiones. La primera a Morenito de Talavera en el año 1942. También confirmó, en 1944, al mexicano Carlos Arruza, y en años siguientes a Marismeño, Manolo González y Jaime Ostos entre otros.

Antonio Bienvenida era un torero de gestos y de gestas y así toreó en 49 ocasiones mano a mano con sus compañeros de escalafón. Como único espada lo hizo en 10 corridas. En la plaza de las Ventas, plaza de gran responsabilidad, actuó en 5 tardes mano a mano. El día 16 de junio de 1960, en Madrid, estoqueó una corrida por la tarde y otra por la noche. En esta solo pudo matar tres toros al resultar lesionado.

El maestro era un señor dentro y fuera del ruedo. Además colaboraba en corridas benéficas y en festivales taurinos siempre que se le requería. Por sus grandes valores humanos, en 1956, obtiene la Gran Cruz de Caballero de Beneficencia. Se reunía en esta condecoración otras concedidas por toda una vida dedicada a la defensa de la fiesta de los toros; y también, por la ayuda prestada a los más necesitados incluyendo a sus compañeros de profesión.

Fue Presidente del Montepío de Toreros.Por su participación desinteresada en las corridas que el referido Montepío celebraba obtuvo la Medalla de Oro.Estaba en posesión de la Medalla del Mérito Civil y la del Mérito Taurino.

El 4 de octubre de 1975 Antonio y su familia deciden pasar el día en la finca “Puerta verde” de la ganadera Amelia Pérez Tabernero, en El Escorial. Se toreará y verá en funciones a su sobrino Miguel.Se realizan faenas de tienta. Normalidad en ellas, hay maestros en el ruedo, Antonio y Ángel Luís. Su sobrino ha toreado a gusto del maestro. Van a sacar a la becerra fuera de la placita de tientas. Lo hacen al alimón.

La puerta que da al campo queda abierta. Al lado de la puerta hay otra becerra, llamada “Conocida” que nadie ve. Antonio queda de espaldas. La becerra se arranca de pronto, entra en la plaza y coge al maestro por detrás, levantándolo del suelo. Caída mala. Queda inmóvil en el pequeño ruedo. Dice: “¿porqué no me habéis hecho el quite?”; le responden: “Antonio, no la hemos visto entrar, ha sido tan rápido todo”.

No se debe mover al maestro tiene lesiones cervicales. Acude la ambulancia y es trasladado a Madrid, Hospital de la Paz. Nada se puede hacer por salvarle. El día 7 de octubre fallece. Es trasladado a la casa familiar en la calle General Mola, 3. Capilla ardiente presidiendo la imagen el Cristo del Gran Poder, que transcurriendo el tiempo la familia Bienvenida donará a la capilla de Las Ventas.

El entierro, verdadera manifestación de duelo popular, quedará para siempre en la memoria de quienes estuvieron.El féretro lo cubría un capote de grana y oro –el color de los valientes-, así lo pasearon por el ruedo de Las Ventas, aquel ruedo que con su eterna sonrisa recorría en triunfo tiempo atrás.

Desde esa fecha recorre el ruedo del Cielo, eternamente, con su sonrisa sin acabarse.

Octubre de 2009, en El Escorial.José María Sánchez Martínez-Rivero.

Ecultura de Antonio Bienvenida frente a la Plaza de Las Ventas de Madrid